Als wielrenner ben je in de winter en herfst natuurlijk op zoek naar een manier om in vorm te blijven (en ook in het voorjaar je fietsmaten er op te kunnen leggen) maar zijn die tochtige dijken en polderwegen niet echt aantrekkelijk. Je kunt dan natuurlijk een hometrainer kopen, gaan spinnen in de sportschool of gaan hardlopen maar er zijn natuurlijk betere alternatieven. Gravellen bijvoorbeeld 🙂 Met een gravelbike kun je namelijk lekker beschut in het bos fietsen en ontdek je plekken in je buurt waarvan je niet wist dat ze bestonden. Daarnaast is het aantal gravellaars groeiende dus is een groepje snel gevonden. Check bijvoorbeeld de Dutch Gravel club op Strava om te zien wie er bij jou in de buurt fietsen.
Gravellen is echter wel anders dan wielrennen dus hieronder alvast wat handvatten om goed en veilig op pad te kunnen:
Een gravelfiets kopen
Een paar jaar geleden had nog niemand van de gravelfiets gehoord maar sinds corona heeft ieder zichzelf respecterend merk één of meerdere gravelfietsen in het assortiment. Dat maakt het ook gelijk wel weer lastig want hoe kies je voor jou de beste fiets? Probeer voor jezelf een budget te bepalen wat je maximaal wilt uitgeven. Je koopt al een prima gravelfiets voor 1000 euro maar als je wil gaan voor licht, dan ga je al snel de carbon-hoek in en kun je al snel een veelvoud daarvan uitgeven.
Zodra je bedacht hebt wat je budget is, kun je gaan kijken welke fiets daar binnen past. Belangrijk onderdeel van je gravelbike is de groepset waarmee de fiets is afgemonteerd. De groepset bestaat uit je remmen en je schakelsysteem. Verdiep je maar eens in welke groepsets de grote aanbieders Shimano en SRAM hebben. Ik zou je altijd adviseren om te gaan voor de fiets met de beste groepset binnen je budget, dat weegt sowieso op tegen iets meer gewicht of een iets minder nieuw model. Kijk bijvoorbeeld eens naar een modelletje van vorig jaar die waarschijnlijk alleen een andere kleurstelling heeft.
Gravelfiets onderhoud
Als je dan een fiets hebt gekocht, dan is het van belang dat je deze onderhoudt. Wanneer je 3 maanden op een gravelfiets rijdt zonder deze goed schoon te maken en te smeren, dan kun je er donder op zeggen dat je al snel onderdelen kunt gaan vervangen. Zonde want onderdelen zijn duur. Daarnaast geeft een goed-lopende fiets je ook veel meer plezier dan ééntje die piept en kraakt.
Veel werkzaamheden kun je zelf doen (Youtube is een grote bron van kennis) maar voor gravelfiets onderhoud kun je natuurlijk ook naar de fietsenmaker of mountainbike specialist.
Mijn advies is om je fiets na een natte rit voorzichtig af te spuiten met de tuinslang (voorkom rechtstreeks spuiten op lagers) en daarna schoon te maken met een borstel/spons en wat warm water met afwasmiddel. Daarna nog een keer voorzichtig afspuiten en laten drogen. Zodra de fiets droog is spuit je de bewegende delen weer in met bijvoorbeeld teflon spray of een andere fiets/mountainbike smeermiddel.
Gravel kleding
“Slecht weer bestaat niet, slechte kleding wèl” is natuurlijk een beetje een dooddoener maar ook wel weer waar. In de winter moet je zorgen dat je droog blijft om warm te blijven. Het kost je erg veel energie om warm te blijven dus is het van belang dat je met je kleding zoveel mogelijk voorkomt dat je afkoelt.
Het dragen van meerdere dunnen lagen over elkaar helpt daarbij en daarnaast is een windbody of regenjack ook wel een must. Een muts of Buff zorgt verder nog dat je via je hoofd niet te veel warmte verliest. Een goed paar handschoenen is zijn geld ook dubbel en dwars waard. Bezuinig daar dus niet op en oriënteer je daar goed op. Hetzelfde geldt voor een paar overschoenen om je voeten droog en warm te houden.
Graveltechniek en -training
Als je dan je fiets en uitrusting in orde hebt kun je het bos in. Begin rustig. Ga niet gelijk met een groep van die kanonnen op pad want het fietsen in het bos is anders dan op de weg. Leer je fiets kennen. Ontdek hoe je bochten aansnijdt, door los zand rijdt of hoe je beter kunt afdalen. Al doende leert men dus ga vooral regelmatig het bos in en herhaal lastige situaties die je tegenkomt een paar keer.
Loop je desondanks tegen problemen aan, ben je bang of mis je bepaalde vaardigheden, dan zou je kunnen overwegen om een gravel clinic te volgen. Een ervaren trainer kan je heel snel de basistechnieken bijbrengen en tijdens 1-op-1 begeleiding je vaardigheden bijschaven.
Je zult merken dat het gravellen een stuk leuker wordt als je de techniek onder de knie hebt, je op een goedwerkende fiets rijdt en je niet zo blauw als een tientje thuis komt 😉 Veel plezier!
Enthousiast geworden? Check dan ook zeker www.dutchgravel.cc
Het bericht Beginnen met gravellen verscheen eerst op Ride it!.